Lau ne croit pas si bien dire. Les matchs à élimination directe commencent. Tout repart à zéro, tout est possible.

Guiboch ouvre le bal contre son cous'. Sans surprise, le match se plie rapidement. Malgré les réclamations du junior qui demandait à l'arbitre de pénaliser guiboch pour bruit excessif, le match est validé. Sans panache, guiboch avance vers les demi finales. Le cous' a un gout amer dans la bouche. "Je reviendrai l'année prochaine, je serai là. C'est incroyable qu'on laisse les joueurs empêcher leur adversaire de jouer pendant les matchs. Je ferai appel". Guiboch rencontrera le gagnant du match Titonio-Roux.

Roux vient affronter titonio. Il est très calme. Sa première boule est en demi teinte, le genre de performance qui n'est ni catastrophique, ni révélatrice d'une domination sans appel. Titonio n'arrive pas à capitaliser sur la porte ouverte. Il laisse le vétéran avancer sans soucis. Ce dernier se mettra même hors d'atteinte avec une belle boule en troisième position. Sportif, Titonio s'avoue vaincu. "Il était plus fort. Mais je continuerai. Si l'année prochaine on remplace le champagne par du pastis je suis sûr de gagner." (interview complète de titonio)

Le match le plus chaud commence. Cone et bouc se sont croisés dans les vestiaires, et les regards assassins ont fusé. On connait l'opposition héréditaire qui existe entre les deux clans, depuis que Patrick Goulet et Raymond Van Dem Boucoms s'étaient affronté à la finale de 1971 sur un flip que le brothie Lapuerta maîtrise encore à l'époque ou l'on parle. Le match ne commence qu'à la deuxième boule. Bouc annonce, il ne se laissera pas tondre sans combat. Il rend une boule à près de 47 millions. Cone doit tout donner, maintenant. Il repart à l'attaque, négocie un escape in the mine parfait qui le met en avant. Une longueur d'avance, quelques millions qui ne lui achètent que peu de sérénité au moment ou l'ovidé reprend les choses en mains. Les minutes passent, le bouc trépigne. Il n'arrive pas à monter dans les tours. Finalement, le pavé central. "J’y ai cru jusqu'à la dernière seconde, mais ce jour la l’Indy n’était pas avec moi… Il a préfère le Cone." (interview complète de bouc)

Le cone jubile. Son destin est scellé, il avance en demi finales pour la première fois de sa carrière.

Les formalités reprennent pour le champion en titre. Le voici confronté à Ted pour son premier match à élimination directe. Ce sera plus dur que prévu. Lau tousse, trébuche. Il perd sa belle assurance. Ted, poussé par un public largement acquis à sa cause, propose un jeu simple mais performant. Il s'en remet au sort à plus de 62 millions. Lau est derrière, boule à suivre. La pression est à son comble. Il va falloir, comme l'année dernière face à Paco, qu'il se sorte les trippes. "A ce moment là, c'était le cauchemar. Je ne regardais plus le score depuis ma première boule, pour ne pas accentuer la pression. Mais je sentais que le public me voyait tomber. J'ai du aller au plus profond de moi, et je remercie l'indy de m'avoir sauvé". Finalement la situation se retourne. Mais on est passé près de l'exploit de Ted. Celui-ci, sportivement, annonce sa venue à l'édition 2004. "Je serai de retour. Mais fini les entrainements au GIGN, ces mecs sont des losers, ils n'ont rien fait de moi. Je vais aller m'entraîner en Corse". (interview complète de ted)

Pas de surprises dans les demi finales. Les quatre favoris sont passés. Guiboch affronte Roux, et Cone se mesurera à Lau.

ROUX EN ROOKIE

Cone et Lau se retrouvent, tout comme Roux et Guib. L'heure de la revanche a-t-elle sonné? Les demi finales commencent.

Roux se prépare à sa première participation à une demi finale de coupe du monde. Fidèle à son habitude, il masque son angoisse sous des airs de saltimbanque. Après une brève présentation, le match commence. La tension est palpable, à couper au couteau. Guiboch veut aller en finale, il n'a jamais été aussi près d'une coupe qu'il veut ramener à Reims depuis plusieurs années. Roux ne veut rien lâcher, on le sent concentré.

La première boule part. Roux n'en fera rien. Moins de cinq millions, guiboch a la possibilité de faire le break. Il décolle à son tour, mais que pour quelques instants. Une boule pour rien, on repart à zéro, personne ne sait encore qui est l'homme en forme. Roux remonte en selle. Il est encore vaincu par une machine capricieuse. Guib est appelé à la barre. Le voici qui dompte finalement la bête. Un mode start, une lock. Les bases reviennent. Il pousse le score qui atteint finalement 75 millions. Roux a encore une boule, une seule, et commence à mesurer l'écart qui le sépare encore des champions. Il se bat, mais ça ne suffira pas. Sans même jouer sa boule, guiboch a gagné. Il finit en roue libre, libre de roux. Guib fait ses gammes en attendant la première finale de sa carrière.

Lau et Cone s'affrontent pour la dernière place au soleil. Lau a le privilège de commencer. Il danse devant la machine, cherche à rentrer en transe.

"Je devais faire abstraction du public, bien sentir et faire sentir à la machine que j'étais là pour elle, en la respetant". Les dieux de l'Indy lui accordent quelques instants de pur bonheur. Une première boule enflammée, fluide et précise.

Suite à sa défaite, le Cone a essayé de se pendre comme le prouve cette photo. Un texto providentiel l'a obligé à se détacher lui même. Il est sain et sauf.

Le score monte sans arrêt. Le public retient son souffle, et le cone voit ses chances fondre comme neige au soleil.

C'est finalement à plus de 245 millions que Lau rend son tablier. Essouflé, vidé. Il a tout donné sur une balle.

Le cone rentre en jeu. Dépité, il se laisse transporter par un public acquis à sa cause. Petit à petit la confiance revient. En début de troisième boule, Lau n'a pas pu faire mieux que dix millions. Le cone va renverser la vapeur. Il réchauffe ses fourchettes, et remet le couvert. Escape from the Mine, le meilleur mode start pour revenir dans la course. Ca passe. Le public l'encourage.

Puis c'est la fin. Le couperet tombe. La balle sort à gauche, rien à faire. Le cone tombe, il trépasse.

LA FINALE QU'IL FALLAIT

La finale oppose deux joueurs qui ne se connaissent que trop bien. Guiboch et Lau, l'Indy total contre le réalisme froid. La machine va choisir.

Difficile de décrire les instants qui ont précédé la finale 2003. Guiboch et Lau s'en remettent à l'isolement, guiboch dans son ascenseur, lau marchant dans les couloirs du guiboch bar à la recherche d'un peu de concentration. Guiboch gagne le tirage au sort. Il laissera le champion en titre commencer le match.

Lau résiste à la pression, se sort les trippes. On est en finale, le mode start est Castle Grünenwald. Il n'y aura pas de feu d'artifice ce soir. Lau se concentre sur les fondements de l'Indy. Une lock, un mode start pour faire avancer le compteur.

Il part même dans un petit quick-two-ball qui ne lui fera pas de mal. The idol of the incas, the diamond of shangai. Quelques millions tombent dans l'escarcelle. "C'était un moment clé du match. Partant avec un mode start défavorable, je devais trouver des points ailleurs. Le quick-two-ball est venu à point". Guiboch commence avec 42 millions de retard. Il se bat, livre un début de match honorable. Il cherche à avancer dans les mode starts, tente la lock. Il ne couvre finalement que la moitié du chemin. Lau revient sur le devant de la scène. Il propose, mais l'Indy dispose. Au suivant, le verdict est clair. A peine quelques millions glanés, rien de concret. Le public pousse guiboch, qui sent le titre à sa portée.

Guiboch cherche la concentration reclu, seul face à son destin.

Il poursuit le score, applique sa théorie à la lettre. Les 50 millions sont en vue, mais un pavé central arrête la chevauchée à 40 millions. Lau a sa dernière balle. Il sait qu'il va devoir faire mieux. Il gère, avance à petits pas. C'est à 75 millions que son tournoi s'arrête. Ce n'est pas la plus belle partie de la coupe, mais guib doit faire plus de 35 millions pour prendre le titre. C'est possible, et le challenger le sait bien. Il relance la machine, temporise, cherche la meilleure stratégie. Le public retient son souffle. Lau se rapproche, il veut voir cette destinée qu'il ne contrôle plus s'écrire sous ses yeux.

Et c'est le dénouement.

Guib s'effondre, la machine aura eu raison de lui.

LAU SE RÉPÈTE

"Ce n'était pas facile, mais j'espère avoir montré que je méritais ce titre. Je remercie les autres joueurs, l'organisation. La Indy World Cup est vraiment le plus grand événement sportif et je suis fier d'en être le gagnant. Je reviendrai en 2004."

Les bouteilles sont rangées, les lumières s'éteignent. L'Indy s'endort. Plus qu'un an à attendre avant la folie 2004.